萧若云母女俩出得大堂，来到前边的院子，挤进人群，放眼望去，只见白玉天跟蒋龙威呆在院子中央，装模作样地看着对方，随着一个隐形的圆圈慢慢地走动，好像谁先动手，谁就要输掉比赛一般。
看客们见太阳当空，日头倾头暴晒，实不好受，言语纷纷，只言片语四起，场面渐渐嘈杂起来。
一好汉觉得这样的比武实在没什么看头，有意无意地喊出话来：“少镖头，一掌毙了他就行，没必要这般相让，无须非得他动手先。”
蒋龙威也觉得再不动手，有损颜面，顺着看客们的心意，一掌朝白玉天击来，直取白玉天的胸膛。
白玉天见蒋龙威的掌风柔软，便也使出三分内力，一掌对上，掌心相交，一个弹开，各自后退两三步，不分胜负。
蒋龙威听见看客们为之叫好，心情宽松不少，将‘喝彩声’转化成真气，运入掌心，一掌扑向白玉天的脑门。白玉天一掌迎上，顶住蒋龙威的一掌，随手一掌击出，直取蒋龙威的腹部。蒋龙威闪身躲过，一脚直取白玉天的小腹。白玉天眼疾手快，左手顺势一搜，抓住蒋龙威的脚腕，往上一提，右掌一掌拍在蒋龙威的脚板之上。蒋龙威往后一个跟斗翻出，飘出一丈落地。
白玉天没有乘胜追击，而是等蒋龙威勉勉强强站稳了来，再迎面一掌朝蒋龙威击去，直取蒋龙威的胸脯。
蒋龙威见白玉天虽来势凶猛，出招却是堂堂正正，为求颜面，不好躲闪，内力倾注于掌心，顺势往前，正面出掌相迎。
白玉天好像听到一个声音“知府大人进来了”，连忙往掌心添加一成的内力，跟蒋龙威的双掌相交，将蒋龙威往后振飞，乘势而进，一掌跟上蒋龙威往后飘出的身子。
大部分看客正要为蒋龙威的败北而捏一把汗时，一个绵柔厚实的声音传了来，瞬间挤满整个院子。
“住手！”
白玉天听过，赶忙来个腾空驻步，落下地来。一见喊话的是知府贺大人，连忙打开笑容相迎，拱手躬身道：“草民白玉天，见过知府大人。”
知府大人走近前来，朝整个院子环顾一眼，看向白玉天，道：“你们这是在做什么？”
曲文峰走了过来，躬身道：“回禀大人，龙威镖局两位候选人正在为争夺总镖头之位，以武功论胜负。”
知府大人听过，朝一丈开外险些落败的蒋龙威看了一眼，道：“蒋家少爷，你也过来，本官有话说。”
蒋龙威走了过来，行礼道：“草民蒋龙威见过大人。”
贺大人说道：“西北边李元昊脱离我大宋管控，建国称帝，州府兵马大部分已被朝廷征调北上，增援西北战事去了。今年护送贡银一事，就得委托龙威镖局全权押送，你们可愿意接下这趟镖？”
白玉天拱手道：“大人，贡银乃地方上交给朝廷的赋税，上百万百姓一年的心血汗水，容不得半点闪失，龙威镖局怕是难以胜任这趟镖。”
知府大人眼睛一横，道：“蒋龙威，你不会也要说，龙威镖局不能胜任这趟镖吧？”
蒋龙威俯首道：“大人，家父被害，龙威镖局今非昔比，威信已不复往日。山道上龙蛇混杂，险象环生，危机四伏，怕是心有余而力不足。”
知府大人道：“并非本官强人所难，前两年的贡银护送进京，龙威镖局已有参与，也算轻车熟路。护送贡银，乃各地州郡事务中的重中之重，寻求别的镖局、门派来护送，本官实在安不下这个心！”
白玉天道：“大人，护送贡银这么大的一趟镖，容不得半分差池，天下镖局这么多，何必硬要一个已经走向衰败的龙威镖局来护送呢！一旦有失，朝廷怪罪下来，百死莫赎其罪，龙威镖局又拿什么来担待！”
知府大人瞟了白玉天一眼，朝蒋龙威说道：“蒋龙威，本官告诉你，这趟镖，接也得接，不接也得接。若有什么困难，早点说出，本官与你们一起分担便是。”
蒋龙威脸带苦色，苦苦回话道：“大人，草民地位低微，武艺不精，刚才对战这位白公子都有些力不从心，更别说去应对一路上的绿林草莽了。况且镖局之中，人才匮乏，论武功，都是些庸碌之辈，难以与江湖豪杰争锋。实在是怕接下这趟镖，好心做坏事，帮了大人您的倒忙，连累大人您！”
知府大人笑道：“这个好办，人才储备不够，向外聘请就是了。所谓高压之下，必有良民；重赏之下，必有勇夫。”
曲文峰微微一笑，道：“大人，今儿真赶的巧，整个江南武林的侠客豪杰，大部分都在场，何不就此选拔聘任，一举落实到位。”
知府大人听过，环顾一周，道：“蒋龙威，若你来护送这趟镖，需要多少武林高手帮忙，才有信心将贡银安全护送入京？”
蒋龙威答道：“大人，若是以安全论，自是越多越好。但成名的豪杰都是名声在外，若请他们来护镖，相应的报酬却是一般镖师的几倍、甚至十几二十倍。平时护送一趟镖，利润小，请上一两个高手来护镖就有些吃不消。鉴于现在是帮官府护送贡银，利润大些，最多请上十来个，不是镖局就得吃亏空了。”
知府大人笑道：“好，你就在场上选十个江湖豪杰护送贡银吧。”
白玉天道：“大人，龙威镖局的总镖头还未选出，您就这般急着将护送贡银这趟镖甩给蒋家少爷，到底是让龙威镖局来押镖，还是让蒋家少爷依附其他的镖局来押镖？”
知府大人怒喝道：“你！”
曲文峰见大人动怒，打着笑脸道：“大人，你别生气，白公子也是竞选龙威镖局总镖头之位的候选人，总镖头未选出之前，他有资格为龙威镖局发话。”
知府大人说道：“白玉天，你想怎么样？”
白玉天答道：“大人，刚才胜负未分，总得让我跟蒋家少爷再比试一下，分个胜负，选出总镖人之人吧。”
知府大人看了蒋龙威一眼，见其好像不是白玉天的对手，说道：“刚才胜负已分，你俩打成平手，不用再比下去了。”
白玉天道：“大人，这种话说出，有违你平时为官清正廉洁之美名哦！”
蒋龙威见知府大人脸色难看，连忙接话道：“大人，刚才我输了一招，不是您的到来，白少侠为迎接您而停手，险些落败，在场的江湖豪杰都看在了眼里。若是强行掩盖，怕会给你的名声带来负面影响，这叫草民心何以安。要不让草民跟白少侠再比试一场，分出胜负，这样也好给江湖武林朋友有个交代，不至于辱没家父几十年的好名声。”
知府大人厉声道：“白玉天连为朝廷分忧的心都没有，一个大宋良民都不是，不配做龙威镖局的总镖头。”
曲文峰见知府大人无理争辩，进退为难，开始动怒，连忙宽慰道：“大人，草民倒是有一个法子，既能让两人分出胜负，选出总镖头之人，还能选出十位江湖豪杰来护送这趟镖。”
知府大人沉下脸来，道：“有什么法子，尽管说，行与不行，一起斟酌。”
曲文峰说道：“大人，让白少侠跟少镖头每人雇请十位江湖豪杰出战，比试十场，那边赢得多，谁就当选总镖头。且每一场比试的获胜者，将得到镖局的聘用，成为镖局护送贡银的帮手。这样一来，既分出了胜负，选出龙威镖局的总镖头，也寻得了武林高手来护送这趟镖，两全其美。”
知府大人听过，觉得有些道理，看了白玉天跟蒋龙威一眼，道：“你俩觉得怎么样？”
白玉天与蒋龙威异口同声道：“全凭大人做主！”
知府大人欢欢一笑，道：“既然如此，各自准备去吧，擂台之上，一决胜负，获胜者为朝廷出力，为本官分忧。”
三人话别知府大人，一个散开，白玉天走向明智上人、净隐道长、黄道庭等人处，蒋龙威同着曲文峰走向宁镇安、陆连海、罗灵峰等人处，开始为接下来的比试忙活起来。