月上梢头，一袭道袍，一张桌子，几个菜碗，一壶清酒，在檐下小酌。
一杯接着一杯，就在它来时，查文斌依旧放下手中的酒杯。
“你还有心情喝酒？”一个声音幽幽的道。
举起杯子一饮而尽，查文斌笑道:“这是我夫人为我准备的，我又岂能辜负了她的美意。”
那声音又道:“你夫人此时已到了末路，你竟然还笑得出来？”
查文斌看着酒杯，眼神迷离的说道:“庄子妻死，惠子吊之，庄子则方箕踞鼓盆而歌。惠子不解，曰何故而笑？庄子曰:方生方死,方死方生，是相与为春秋冬夏四时行也。”
那声音不以为然道:“你想以典故来劝我？”
“不然呢？”查文斌伸手道:“既然来了，就坐下吧，我这儿有薄酒一杯，以偿姑娘献金之美。”
说话间，果然是有个身着薄纱模样的女子坐了下来道:“既然先生已经堪破了生死，那令夫人的躯壳留着也是没用了，倒不如借给我一用如何？来日，小女愿以身相许，与先生日夜作伴，以报这还魂再造之恩。”
查文斌手中的筷子没拿稳，将一块一鱼肉掉在了地上，然后叹了一口气道:“哎，可惜了。”说罢又将那装鱼的盆子一并丢在了地上，摔了个粉碎。
那女子道:“你这人好奇怪，筷子上的鱼掉了，为何要砸盆子？”
查文斌道:“因为从今以后再也没有人给我做鱼了，那我要这盆又有何用呢？”
女子嗤嗤笑道:“若是先生不嫌弃，以后我可以为你做鱼啊。”
查文斌道:“但味儿却是不同了。”
“好你个臭道士，竟敢变着法儿的来消遣我，你当真不怕我杀了她！”
查文斌反问道:“那你就不怕我会杀了你嘛？”
“你不敢，”女子道:“你也不能，因为这是你的承诺。如果你按照我的要求，人我还给你，金子你也会得到更多。”
查文斌不解道:“承诺？我何时承诺于你，又承诺了什么？”
“帮我还阳。”
“你太看得起我了，”查文斌道:“还阳之术岂会是我这样凡人所会的。”
那女人倒也不恼，只道:“先生说笑了，我可是足足等了先生快七百年了，先生该不会真的忘了当年的承诺了吧。”
“七百年？”查文斌一听这话心中也是咯噔一下，又道:“怕是姑娘在说笑吧？你可知我今年多大？人的阳寿又有几何啊，我如何会与姑娘相识，又如何会与姑娘承诺呢？”
那女子道:“敢问先生可是姓查，名文斌？”
查文斌点头道:“没错。”
那女子道:“这就对了，当年可是先生亲手将我葬在此处，并且与家父言定，来日许我还阳。你若是不记得我，我可清清楚楚的记得你，你的样貌可是一点都没变呢！”
查文斌心头升起了一股不太好的感觉，又问道:“你父亲是谁？”
“乌程县南浔沈富！”
查文斌又道:“你是何年生人？”
“小女本名沈琼芳，生于元统四年，亡于洪武十一年初。”
查文斌长呼了一口气道:“乌程县，你是大明首富沈万三的女儿！”
那女子微微欠了一下腰道:“家父本名沈富，号万山，世人也称他为沈万三，先生终于是想起来了吧。”
“明朝……明朝……”查文斌的脑海里顿时想起了一个人，他道:“姑娘，我想你可能找错了人，如果当年真有人许诺给你还阳，并且还长的跟我一样，那就只能是那个人了。”
“那我可管不着，”女子道:“当年你与家父曾经有个约定，若是来日真将我复阳，这沈氏宝藏你可尽情取之……”
依这女子的说法，元末年间，沈万三与那朱元璋曾经是结拜兄弟。在二人还没有混出名堂的时候，遇见了一个道人。这道人看了二人面向后，断言他日，这朱元璋将会掌管天下兵马，而沈万三则会享尽天下财富。
这二人不信，那道人便于他们各派了个三个锦囊，说是只要按照这锦囊中的办法自是会成为人中龙凤。从那以后，沈万三真的开始飞黄腾达了，后来更是富可敌国；而朱元璋则也逐渐成了一方诸侯，并最后一统了天下。
可朱元璋这人疑心病很重，因为沈万三出钱修了坚固的南京城墙，又出于好心愿意出资为义兄犒赏三军。最终朱元璋勃然大怒，愤怒地说道:“匹夫犒天下之军，乱民也，宜诛之。”
但在马皇后的保全下，沈万三侥幸逃的过了这一劫，但也知道伴君如伴虎，已经当上皇帝的义兄早已不是当年那个和自己混迹市井的大哥了。于是他将手中的财富藏于太湖底下的一个地宫里，果然不多久后朱元璋将他发配云南充军，后又在马皇后的劝说下赦免了他。
就在太湖沉宝过后，沈家便接二连三的遭受打击，首先来的就是幼女沈琼芳饮毒酒暴毙，就在他伤心之时，当年曾经给他下过批言的道人又出现了。沈万三最是宠爱这个女儿，但那先生却道可以还阳，并要求以太湖沉宝作为条件。
而当晚，朱元璋就派人下令抄了沈宅，沈万三万念俱灰之下只得答应，以求来日沈琼芳真能还阳，沈家还可东山再起。于是便在沈琼芳的灵前立下重誓，与那道人完成了约定。
后来，这道人便将沈琼芳的尸首连夜从沈府运出，移至这安县境内太平观下，而后，一座义庄便在此处拔地而起……