发泄了一通心中的怒火，武则天显得有些疲惫。
她轻扶额头，缓声道：“柬之，你先去吧。朕还有些事要和承远交代。”
张柬之看了一眼赵既，拱手而退。
武则天执起笔来，欲书密诏，却又不禁长叹一声，将笔轻轻放回原位。
她起身，踱至赵既身旁，语重心长地说：“承远，朕派你与狄怀英共理此事，正是因为你二人行事稳重，深得朕心。”
“昔日伱们处理金木兰、萧清芳、袁天罡等人，都甚是得当老练，此番平南侯薛青麟牵涉黄国公旧案，务必谨慎行事，以免流言四起，动摇朝纲！”
赵既心中透亮，但却偏偏装出不明不白的表情：“陛下所言，臣有些不大明白。”
武则天笑着摇了摇头，带着几分神秘：“你到五平面见狄怀英之后自然就明白了！事不宜迟，你辛苦一些，尽快起行，扬州那边的事也不能耽误。”
“薛青麟一个小小的平南侯便如此目无法纪，为非作歹。唉！颖王元齐在扬州颇有根基，只怕也好不到哪里去，你去扬州之后替朕查一查他！”
赵既又似懂非懂地点了点头，顺势提出了一个条件：“既然如此，臣想借那位颖王世子一用。”
武则天闻言，皱起了眉头：“可是朕已经答应将他提携进千牛卫，君无戏言，岂能朝令夕改？”
赵既微微一笑，神态自若地回答道：“此事易如反掌，臣此番前往江南，自有钦差卫队护驾，将他编入卫队之中即可。他久居扬州，对漕务了如指掌，正好可为臣提供咨询。”
武则天略作思索，面露疑虑：“可是这一来，你微服私访的事不就泄露了吗？”
赵既嘴角上扬，笑容愈发深邃：“兵法有云，虚则实之，实则虚之。”
武则天闻言也笑了起来，深深看了赵既一眼：“是啊，奇正相生，不可胜穷也。你如今真是越来越像狄怀英了，一个老狐狸，一个小狐狸！”
赵既欠身拱手道：“多谢陛下夸奖。臣今日便起行，必不负陛下所托！”
退出了大殿，上官婉儿早已借故在这里等候赵既：“恭喜啊，都让你给算准了！”
赵既轻轻摆手，淡然处之：“有什么算准不算准的，升升降降，还不是陛下一句话的事，要不了多久，武三思还会起复的。好在是狄公也能借机起复，没有白费这些心思。”
上官婉儿闻言点头，又略带遗憾地说：“武三思罢相，朝局大变，你要是留在神都就更好了。”
赵既摇了摇头，意味深长道：“朝中有张阁老和你在，我放心。何况江州的事并不简单，我还是亲自走一趟的好！”
——
五平县，专诸巷，狄仁杰的居所。
锦娘躺在床上，如燕正小心翼翼地端着一碗粥，一口一口地喂她。
外面响起一阵脚步声，狄仁杰匆匆走了进来：“怎么回事？我听说锦娘在小蒲村被人打伤了？严重吗？”
锦娘笑着开口道：“不碍事的，就是挨了一下子。”
如燕轻轻放下粥碗，满脸的自责与懊悔：“都怨我，没有保护好锦娘，如果不是胡大娘，锦娘恐怕已经遭了……”
锦娘连忙打断她，温柔地安慰：“怪不得如燕姐，谁能想到薛青麟竟会派人到小蒲村埋伏，而且我这不也是没事吗？”
狄仁杰闻言，眉头紧锁，一脸难以置信：“薛青麟？你是说这次袭击是薛青麟所为？”
如燕愤愤不平道：“不是他还能有谁？肯定是他因为叔父和林县令处置了杜二，咽不下这口气，想要报复锦娘！”
狄仁杰微微点头，继续追问：“那袭击锦娘的人呢？抓到了吗？”
如燕无奈地摇了摇头：“让他给跑了。看起来此人有些功夫在身，一击即退，全村愣是没人见过刺客的影子！”
狄仁杰听后，心中的疑惑更甚。
他看向锦娘，心中暗自思量：“若真是薛青麟派来的刺客，意在报复，锦娘一个柔弱女子，既然已经被打晕了，又怎能幸免于难呢？”
他再次询问锦娘：“那你看清刺客的相貌或者特征了吗？”?锦娘轻轻摇头，神色有些恍惚：“没有，我是被他从背后打晕的，根本没看到他的脸。”
狄仁杰深吸一口气，心中的疑惑愈发浓厚：“难道刺客在现场就没有留下任何蛛丝马迹吗？”
如燕闻言，挠了挠脑袋，显得有些困惑：“说起来还真有点奇怪，锦娘被打晕后，房间里显得有些凌乱，好像被人翻动过一样。”
狄仁杰听到这里，眼睛突然一亮，而一旁的锦娘则不自觉地低下了头，神色有些躲闪。
就在这时，外面传来了林永忠焦急的呼喊声：“先生，先生，有重要发现！”
狄仁杰转头望去，眼中闪过一丝无奈，只得暂且放下锦娘，去迎林永忠。
林永忠匆匆奔入屋内，一脸急切。
狄仁杰问道：“有什么发现？”
林永忠答道：“县衙的捕快们奉令遍查全城的旅店、客栈，果然如老先生所料，悦来客栈的店伙计告诉衙役，昨天夜里薛青麟、葛斌与另外三人曾在店里会面！”
狄仁杰眼神微凝：“哦？还有另外三人？”
林永忠用力点了点头：“正是！”
狄仁杰沉思了片刻，果断道：“走，去悦来客栈！”
——
悦来客栈已被五平县的衙役们团团围住。
狄仁杰一行人飞奔而至，翻身下马，快步向店内走去。
店小二恭恭敬敬地引着狄仁杰、林永忠等人步入一间客房。
一张方桌周围放了五张椅子，显得有些拥挤。
狄仁杰环顾四周，仔细审视着每一个角落。
温开向小二询问：“当时房间内的摆设就是这般模样？”
小二连连点头：“正是。薛侯爷离开后，小的生怕他再折返，因此房间内的所有物品都不敢擅自移动。”
狄仁杰又问道：“他们一共有五个人？”
小二回答说：“正是。三个人先到，薛侯爷和另外一人是最后来的。”
狄仁杰微微颔首，看向温开道：“果然，此案除了薛青麟、葛斌和黄文越还有牵扯！”
温开由衷地赞叹：“此案的每一步都被先生事先说中，真是神乎其技！”
李元芳轻声嘀咕：“那另外三人究竟会是谁呢？”
狄仁杰沉思片刻，缓缓说道：“有一点可以肯定，这三人与葛斌一样，皆是江州的高官要员，而且此刻就在五平县中！”
温开闻言，不禁倒吸了一口冷气。
狄仁杰又看向林永忠：“永忠，你再让衙役们辛苦一番，将五平近日所有江州来的客商查问一遍，看看有无发现。”
林永忠答应着，匆匆而去。
“元芳，你今夜去平南侯府看一看，想必会有些收获的！”狄仁杰饶有深意地向李元芳吩咐道。
李元芳有些惊讶，但还是点了点头。
(本章完)