“大姐头不介意的话。”
“可以留在我们商会吃一顿晚饭。”
“为了庆祝这次活动，今晚将会举办一场庆功宴。”
对于苏牧的邀请，本就情绪高涨的北斗，没有丝毫犹豫就答应了下来。
随着天边的夕阳逐渐沉进地平线，被点燃的天空，也逐渐黯淡下来，夜色很快笼罩了璃月。
苏牧带着北斗来到了商会的内部。
刚走到广场上，就看到空地上摆放着上百张桌椅。
而广场的角落，卯师傅、香菱以及万民堂的厨师则是热火朝天的干活。
如今，长安商会的职工数量已经突破四位数，万民堂的大厅，根本无法容纳这么多的工人。
所以，陆小千就想了个办法，在后院整理出一片空地，邀请万民堂的厨师现场做饭，这样就解决了场地的问题。
在露天的广场吃饭，虽然看起来不太文雅，但对下层阶级出身的工人来说，却很符合他们的习惯，让他们有一种在老家吃席的感觉。
“大姐头，招待不周，就委屈你在户外吃一顿了。”
“呵...瞧你这话说的，我们在海上的时候，能吃上饭就不错了。”
“要是让我去那些富丽堂皇的饭店，我反倒还不适应，现在这样正合我心意。”
北斗豪迈地笑了笑，在苏牧的带领下，来到了距离舞台最近的餐桌，餐桌上已经坐着几位客人。
除了千岩军教头逢岩之外。
负责基建项目的刻晴也受邀参加了庆功宴。
毕竟，长安商会的制造厂和学校，都是刻晴派人过来修建的。
“让我跟这么多大人物坐在一桌，这不是为难我吗？要不你带我随便找个地？”
看到刻晴，北斗露出苦笑。
她可不习惯跟这样的大人物坐在一起吃饭。
“大姐头，你这就谦虚了，你在璃月港的名声可不逊于刻晴。”
“要是把你放在某个角落，那我可就是招待不周了，放心吧，我也会陪着你的。”
苏牧笑笑，邀请北斗落座。
刻晴和逢岩见状，起身跟两人打了个招呼。
虽然他们没什么接触，但都是知名的人物，互相之间都认识。
刻晴说道：“苏牧先生的人脉还真是惊人，就连名震璃月的北斗船长都有交情。”
“刻晴大人谬赞了，我与北斗船长有生意上的往来，今天恰好来商会谈生意，我就邀请她参加庆功宴。”
“事实上，我也有生意要跟刻晴大人聊聊。”
“哦？”听到这话，刻晴挑了挑眉：“你确定要跟我谈生意？”
“那是当然，准确来说，并不是跟你个人谈生意，而是要跟总务司谈一笔生意。”
“我想刻晴大人也知道，长安商会研发出了一项全新的技术，名为蒸汽机，可以代替人工提高生产力。”
刻晴点了点头，关于这件事，她也有所耳闻。
“事实上，蒸汽机的用途很广泛，可以应用到不同领域之中。”
“接下来，长安商会想在璃月地区铺设火车，借助火车来连接璃月的各个地区。”
“火车？”刻晴微微蹙眉，似乎有些疑惑。
“没错，这是一种新式交通工具，可以改变人们的出行方式。”
“目前，大多数人出行都要依靠马车，马匹的体力十分有限，没办法长途跋涉。”
“不仅如此，马匹还可能出现生病的情况，有时候想去一趟轻策庄，甚至都需要耗费十天半个月以上。”
“不过数千里距离，却需要耗费十天半个月，出行的效率实在太低，而火车却可以解决这个问题，将时间缩短到两天之内。”
听到这话，在座众人不禁露出了惊讶的神色。
不到两天时间就能穿越数千里的距离？这怎么想都不可能吧？
看到众人难以置信的表情，苏牧淡淡一笑，接着说道：“我没有开玩笑的意思。”
“我所说的火车，可以理解为不会疲惫的马车，不需要马匹，却能跑出跟马车差不多甚至更快的速度。”
“在拥有不逊于马车速度的同时，还能保持长时间运行，除此之外，火车还能携带数百人或者数万斤以上的货物一同前行。”
“我想各位应该知道用来运输矿车的铁轨吧？”
“借助铁轨，矿车就可以被轻松推动，从而节省矿工的力气。”
“火车的原理就跟矿车差不多，相当于数百矿工在铁轨上拉动一辆巨大的矿车。”
“蒸汽机的存在，可以取代数百矿工的人力。”
“借助蒸汽机与铁轨，就能推动这辆名为火车的超大型矿车。”
听完苏牧的解释，众人陷入了沉默，看向苏牧的眼神中，充斥着难以言喻的情绪。
震撼、惊叹、崇拜、敬佩，各种复杂的情绪在众人眼中浮现，很难用一个词准确地去形容他们的情绪。
沉默了许久之后。
刻晴才从震撼中回过神来。
她端起茶杯，轻抿一口，平复了心情。
“所以，你想让璃月官方支持你在各地铺设火车？”
苏牧点了点头，笑着说道：“我知道这不是你一个人能决定的事情。”
“再过几天，我就会把正式的文件提交给总务司，但我希望你能提前知道我的目的。”
“相较于繁华的璃月港，轻策庄的自耕农生活条件很差，想要购买一些生活用品，都得跋山涉水才行。”
“他们的收入很低，生活水平也不高。”
“我们商会接下来的计划，就是改善他们的生活。”
“而我刚才说的火车，就是为了连接璃月港和轻策庄之间的道路。”
“有了火车之后，就能打通两地的市场，让轻策庄的自耕农也能用上璃月港的东西。”
“另外，因为交通不便利，每年粮食丰收的时候，轻策庄的自耕农都没办法把大量粮食运送到璃月港。”
“这就让贪婪的商人找到了可乘之机，以低廉的价格收购自耕农的粮食，把粮食运到璃月港，再以较高的价格卖给民众。”
“轻策庄的自耕农没能赚到钱，璃月港的民众也多花了钱，其中的差价都进了商人的口袋，为了杜绝这种情况，必须尽快打通两地的市场。”
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