屋大维号·指挥室
走过露天的甲板，嗅着海水淡淡的咸腥味，黑刃、亚瑟、恺撒三个人前后不一地走向了指挥室。
黑刃的身份是大副，他对屋大维号游轮最为熟悉，他知道指挥室的位置，因此他走在最前面带路。恺撒走在中间，提着她的山羊娃娃，乖乖地跟在黑刃后面，就像是黑刃的小闺女。亚瑟走在最后面，他在路过休息室时顺手那走了一件针织上衣，简单地套在身上，跟在血榜第一名与第二名玩家身后朝着指挥室而去。
“哒。哒。哒。”
脚步声在清冷的甲板上显得格外孤寂，隐约可以听见的楼上与楼下宴会厅的吵闹声，偶尔想起的枪声因船舱良好的隔音效果而听起来也有些模糊。
脚步声、呼救声与疯狂的大笑声交杂着。几分钟之前还是一片祥和的游轮，此刻满满露出它残忍的一面，就仿佛此刻夜空下波澜起伏的海面，你永远看不清海平面之下是怎样的暗流汹涌，看不清有怎样可怕的生物蛰伏在那团黑暗深处。可怕的是，它们看得见你，它们正观察着你，等待着你毫无防备的时刻，将你一同拖入那样的黑暗中，将你同化，也将你变成那样的怪物，永世不得离开。
“吱呀——”黑刃拉开船舱白色的安全门，三个人走进了一个狭长的长廊。
不同于楼下豪华行政舱的装潢，指挥室外的走廊粉刷着白色的油漆，偶尔挂着几个救生圈在墙上以防不测，干枯的鱼的标本挂在墙上，让味道闻起来有些难以忍受。
在走廊尽头，就是这艘船的指挥室。
黑刃带头打开了指挥室的门，走了进去，恺撒紧随其后，但在抬腿迈入指挥室前，她瞥了一眼身后的亚瑟，像是在确认他没有逃跑。
她是真的把他当成了一个小宠物？
或者……小跟班？
“……”亚瑟不满地故意停下了脚步，正好指挥室外的墙上挂着一面镜子，用以让船员整理着装后再进入指挥室，他停在那面镜子前，第一次看清了自己的样貌——
镜子里的男人，那是一个棕黄色头发的白人，二十八岁上下，轮廓分明的脸庞，立体的五官，几缕轻柔的发丝垂在额前，他的眉毛棕色偏黄，在眉线下方，是一双有神的双眼，深棕色的瞳孔映着走廊白色的灯光，鼻梁窄而高，薄唇下压，透着几分严肃。
原来……
他长这样吗？
亚瑟疑惑地皱起眉头，看着镜子里的自己，只觉得陌生。
就仿佛眼前是另一个在屏幕前注视着自己，模仿自己的一举一动。
他下意识地做了几个表情，努了努嘴，吸了吸鼻子，又用手揉了揉脸颊的肉，确认了几遍镜子里的确是自己的模样，这才打消了几分内心的不真实感。
他凑近了镜子，用力捏了捏脸颊的肉，肌肉紧致，皮肤完整，完全看不出曾经是一片烂肉的模样。
但他是记得的。
在【代号争夺战】中初苏醒时脸颊的疼痛。
他当时能够明确地感觉到糜烂的肉摩擦着粗糙的纱布，感觉到每一次纱布牵拉着肌肉的疼痛。
但这样的疼痛，也的确在逐渐减退。
他的身体在痊愈。
这是他得出的结论。
但却隐约让他觉得，这一结论与已知的世界规则似乎也有矛盾之处。
每一个玩家在每一场游戏开始时，身体都会自动恢复到最初的状态，伤口会愈合，死者也会复生，但无论过去多久，无论一场游戏的时间有多长，时间都不会在他们身上留下痕迹，他们可以永远停留在刚进入游戏时的年纪，因为这里是虚拟世界，并不是现实世界，他们的感知被剥夺了，他们的时间意识也早已模糊，黑夜白天颠倒，这里的一小时可以如同一周一样漫长，也可以如同一秒一样短暂。
但无论如何，玩家也好，NPC也好，大家的时间都是相对静止的，所以，每个人都不老，不死，不灭。
这一结论，明显在他身上不成立。
这也是他觉得最不对劲、最矛盾的地方。
他的伤口随着游戏的进程在恢复，他突破了时间的限制，他的伤口愈合了，不再是最开始的烂脸。
（这是……为什么呢？）
亚瑟看着镜子里陌生的自己，疑惑更加重了几分。
但这么冥思苦想似乎也得不到答案，他别开了视线，也走进了屋大维号的指挥室。
在他走入指挥室时，发现这是一间宽阔的控制室。
在左侧，是一大片全景窗，窗户前是白色的操纵台，大大小小数千个按钮控制着游轮的运行，而右侧则是几张沙发，供船员能够暂时休息，在沙发旁，还放着小圆桌，圆桌上放着一些点心与咖啡，让船员在深夜值班时也不至于疲劳打盹。而正对着沙发的另一侧，则放着一张黑棕色的长木桌，木桌旁是一台挂壁电视，恺撒就坐在长木桌后的办公椅上，将两条腿搭在桌子上，怀里抱着那只山羊娃娃，诡异的山羊娃娃正看着亚瑟的方向，似乎在冷笑。黑刃站在控制台前，正将几个船员五花大绑，推搡着，从亚瑟身边走过，将他们直接丢出了控制室。
剩下几个玩家也都到场了——
伊卡洛斯站在咖啡机旁，拿着一个白色的小瓷杯喝着咖啡；公爵脸色难看地坐在他身后的沙发，身上还披着伊卡洛斯的白色外套；奥佳尔好奇地坐在操纵台前的旋转椅上，踢着脚，转着椅子玩；科林则将办公桌上的笔记本电脑拿了过来，坐在一边，全神贯注地敲打着键盘；洛林坐在沙发上，低着头按着太阳穴，像是一个宿醉头痛的人；玛尔斯站在墙边，闭目养神；J低着头，随意翻看着圆桌上的基本船员杂志；美人翘着腿玩弄着发梢，时不时抬起头与坐在另一头的独眼抬杠，仿佛这就是他们最习惯的相处方式。
所有人在看到亚瑟进来后，下意识地看向他。
但在看到拆到纱布后的他时，皆是一愣。
“哎呀哎呀，这是哪里来的帅哥呀。”美人最先开口了，她一撩头发，十分感兴趣地看着亚瑟。
亚瑟低着头关上了控制室的门，没有理会。
“哼，在【上位圈追杀战】时还想割开你的纱布看看，没想到自己倒是拆掉了。”独眼一声冷笑，“现在……倒是不能叫你木乃伊先生了，没意思。”
“再帅一点，就赶上伊卡洛斯了。”美人一笑，“不过已经超过本轮游戏的‘颜值平均线’了，恭喜你。”
亚瑟无语了。
独眼冷哼：“我可以让他一下子变成‘颜值底线’。”
“闭嘴独眼，你在说笑吗，明明你现在就是本轮玩家的‘颜值底线’。”美人翻了个白眼。
“我？你眼睛瞎了吗，明明黑刃才是最丑的！鬼知道他那个生化面具之下是什么东西。”
躺着也中枪？
黑刃皱眉瞪了一眼独眼：“你想让另一只眼睛也瞎掉吗。”
“再不然，最丑的就是那个叫‘玛尔斯’的新人！他脸上的伤疤早就让他破相了吧。”独眼不服气地看着玛尔斯，他靠着沙发，抬起一条腿，嚣张地抖着，“切，大爷我烧伤瞎眼之前那可是数一数二的相貌，都怪州立警署那些草包把我毁容了。”
玛尔斯紧抿着下唇，表示不想理任何人。
美人看向伊卡洛斯：“别担心亲爱的，你还是这里最好看的男人。”
“美人，我再说一次，我不会和你上床。”伊卡洛斯优雅地低头品了口咖啡。
“哦？那你和你的‘金丝雀’上过了？”美人调笑。
公爵闻言，瞪了一眼美人：“不要扯到我。”
“看来是还没到手啊。”美人会意。
“不急。”伊卡洛斯喃喃。
“恺撒，上一场游戏是你最后得到了潘多拉魔盒？”独眼看向恺撒，她正揪着山羊娃娃的角，像是要把角折下来——有时候真的不知道她是因为喜欢这个玩具才带着，还是因为喜欢折磨这个玩具才带着。
听到独眼的问题，恺撒一抬头，给了他一个“那又怎样”的眼神。
“……所以你也拥有了开启‘博弈赌局’的机会了？”J抬起头，看向恺撒。
“嗯。”她给了个肯定的回复，很给这个新人面子。
“……‘博弈赌局’是什么？”洛林抬起头看向J，眼神有点懵。她十五分钟之前才被玛尔斯逼着催吐了，他把一支牙刷伸进她的喉咙，让她呕出了一肚子酒精，接着又给她灌下了许多醒酒药，现在她人倒是不醉，就是脑袋有些昏。
“就是一次机会，能够用自己所有的东西作为赌注，和【法官】对赌，赢了，就能向系统提一个要求，除了获得‘幸存者名额’这个要求，其他都能满足。”美人解释。
“对赌？具体是什么形式？”科林推了推眼镜，罕见地参与讨论。
“这个要问伊卡洛斯了，他是上一轮魔盒的获得者，还成功赢了【法官】。”美人看了一眼伊卡洛斯，伊卡洛斯正拿着咖啡，走到亚瑟身边。
听到美人对他抛出了问题，伊卡洛斯看了一眼科林：“问这么多做什么，四眼仔，你又用不到‘博弈赌局’的机会，也不像是能够顺利活到下一轮，再次获得魔盒的人。”
好家伙，他一盆冷水直接浇灭了科林的好奇心。
不只是他，几个新玩家的脸色也不怎么好看。
伊卡洛斯走到亚瑟身边，将咖啡递给他：“新冲的，虽然是速溶咖啡，多少能够提神。”
“……谢谢。”亚瑟接过暖暖的咖啡杯，却没有急着喝。
他学聪明了，留了个心眼，现在对谁都要防备。
谁知道别人递给你的东西会不会就是定时炸弹呢？
他现在是菜鸟，但不想永远都是菜鸟。
“嘿，亚瑟，拿下纱布的感觉怎么样？”伊卡洛斯一挑眉看着他。
亚瑟想了想，认真回答：“我觉得有点陌生。”
伊卡洛斯一勾嘴角：“因为你被剥夺了记忆，一开始又缠着纱布，才会有这样的错觉，适应一段时间就好了。”
“……其实一开始我的脸是烂的，但是不知道为什么，现在都痊愈了。”亚瑟皱着眉头，看着咖啡杯里的咖啡，“就好像随着游戏进程，我的身体在复原，而不是一直回到最初的状态。”
伊卡洛斯看着亚瑟的侧脸，沉默了半分钟后，他移开了视线。
“如果是游戏设定，那么一定有它的道理。【溟河系统】赐与你的东西，就好好珍惜吧。”
伊卡洛斯的话，倒是让人难以捉摸。
一时间，两人都没有说话。
“……恺撒看到你拆到纱布后的样子，没有什么表示吗？”
“表示？”
“比如，情绪激动，或者，说些什么。”伊卡洛斯暗示。
“……她把我从一个NPC手上抢了过来，还差点杀了那个NPC。”亚瑟坦诚地说。
伊卡洛斯一声轻笑：“不计后果，独断专行，的确是她的作风。”
“你的意思是，这和我的脸有关系？”
“你知道恺撒一直留在【溟河系统】的原因吗？她虽然当了两次第一名，却一直不肯使用幸存者名额。”伊卡洛斯低沉着声音反问。
“……嗯，她在找一个东西。”
“你知道她在找什么吗？”
亚瑟低头想了想，他记起了在贝尔沃旅馆的餐厅前，恺撒告诉他的一个代号——
“【威尔】，她在找……一个代号为【威尔】的玩家？”
伊卡洛斯略感惊讶地看着亚瑟，他倒是没想到，恺撒居然会对一个新人说这么多。
这让他觉得游戏变得更有趣了。
伊卡洛斯靠着墙壁，抬眼看着窗外的夜幕。
“嗯，威尔是第11轮游戏的老玩家了，但他在地11轮游戏中已淘汰出局，因此只有参与过第11轮游戏的我、黑刃与恺撒才见过他。”
“……所以那和我有什么关系？”
“当然有关，你长得和威尔一模一样。”