长平观外，西凉军与东凉军第一次真正的大规模正面交锋正在展开。
双方都是来自“凉州大马，横行天下”的凉州，都拥有上万的骑兵。
双方摆出的阵势也惊人的一致，都以步军居中，左右各布置五千骑兵。
这个时代具装骑兵与马铠不是没有，但还是稀罕物，马蹬虽未正式出现，但已有差不多作用的木制踏脚出现。
双方都是轻骑，装备的兵器也差不多，皆是手持长矛，腰跨强弓。
双方对战数日，各有小胜负，伤亡并不大。
李傕这时才有些后悔杀了樊稠，在三人当中，唯有樊稠勇武难当，最是善于冲锋陷阵。若有他在，怕是早已冲散敌阵，大胜而归了。
而现在，缺少一员猛将在关键时刻冲阵，一锤定音。
所以，这便成了持久的消耗战，这样下去，便看谁的粮草更充足些了。
对于这一点，东凉军倒是占了地利的便宜，长期对峙显然对西凉军不利。
然而李傕郭汜也很担忧，因为杨定等人还在长安城外，随时可能变脸。
长平观战事僵持不下，曹操率领的青州兵却进展顺利，再次逼近了剡城。
而青州刺史田楷与刘备的援军也已出发救援郯城。
但是走到半道，田楷借口等待公孙瓒派来的增兵，让大军停了下来。
刘关张三人商议了半天，决定率领这六千军队先行出发。
没办法，对刘备来说，郯城被围是一个难得的机会。
公孙瓒是极不赞成刘备出兵援徐的，你自己还在我这讨饭吃呢，还有闲功夫去救人？再说了，以曹操那几十万大军，这也不叫救人，叫送命啊。
刘备也是有苦难言啊，自己不过一个编草席的贩夫走卒，虽然说祖上是中山王，但破落至此，有几人能信？现在自己唯一能依仗的便是这点仁义之名了。人家堂堂徐州刺史来求救，自己怎好拒绝。
关键是，就在不久前，袁绍派长子袁谭做了青州刺史，直接将刘备从平原郡国赶到了田楷身边，如今他这个平原相已经名不符实了。
虽然想着曹操手底下的三十万青州兵，这头皮就发麻，但刘备依然决然的踏上了征途。如今，军至半途，更不能半途而废。
曹操的大军速度很快，徐州中部的琅琊、东海先后被攻陷。反正名声已臭的曹操，再次下令屠城，鸡犬不留。
当然，这个时候，谁也不会注意到一个名叫诸葛亮的少年随叔父自琅琊逃难至南阳，在途中与其兄诸葛瑾失散。
陶谦并未分兵防守，而是将十万人马几乎全部集中到了郯城的东南一带。
刘备毫不停歇的行军，赶在曹操大军之前到达了郯城，驻军于城外，自己带着关羽、张飞二人进城去拜见陶谦。
陶谦亲自出城迎接，听说刘备只带了六千兵马时，陶谦不但没有失望，反而更加感动。刘备这是明知必死，也来与自己同生共死来了啊，这份情谊如何能报？
陶谦将刘备迎入府中，热情款待，以兄弟相称。
酒酣之时，陶谦感慨的说:“玄德，危难之时，方见真情啊。唯有你才是真心诚意的来救援愚兄啊。”
刘备说道:“恭祖兄客气了，只可惜愚弟兵力微弱，只怕帮不了大忙啊。”
陶谦说道:“玄德的兵马是少了些，这样吧，愚兄将送你四千丹杨兵交给你统领。另外再送你一千匹战马。你看怎么样？”
丹扬兵是陶谦赖以起家的家乡子弟兵，丹扬也素以盛出悍兵而闻名。
丹扬兵一向是陶谦的命根子，由自己最亲信的将领曹豹率领。
刘备急忙推辞，陶谦断然说道:“玄德豁出命来救愚兄，愚兄送你些兵马增强实力不过小事耳，再说了，你有了兵马，才能更好的帮愚兄解郯城之围。”
刘备见陶谦神情，知道推脱不得，只好郑重谢过。
席尽之后，刘备三人告辞离开。
陶谦奇道:“曹操势大，玄德当把兵马开进城来，这才稳妥。”
刘备说道:“愚弟就驻扎在城下，阻挡曹军兵锋。曹军若要破城，便当先击败愚弟再说。”
陶谦大惊，极力劝阻不住，心中更是感动。
“这平原相不会是想待在城外，好随时逃跑吧？”
陶谦勃然大怒，用目光在身后人群中寻找说话之人，众人垂首，也分辨不出来，只好恨恨作罢。
到了第二日，刘备正在帐中召集众将议事，田豫带着公孙瓒借给自己的四千余人去守下邺，曹豹带着丹扬铁卫依旧在城内固守。
刘备自己带着关羽与张飞以及自己在涿县起兵的老底子一千余人留守城外。
虽然这千余人有了战马，但面对三十万大军，也翻不出浪花来。
田豫与曹豹心里自然清楚，这刘备是真仁义之人，才会如此安排，将幽州兵与徐州兵远离了危险。
待二人离开，刘备对关羽、张飞说道:“这一仗，太过危险，若实在到了那个时候，你们各自逃命去吧。”
“那主公你呢？”关羽张飞急了。
“我是仁义之名显于天下的刘玄德，我当然不能走。我若走了，会比死更难受啊。”
刘备叹了口气，幽幽说道。
“我们两个誓与主公同生共死。”
关羽张飞相互一望，一齐揖手道。
刘备精神一振，看着二人也动了感情，说道:“若此战过后侥幸活命，备绝不负你二位今日舍命追随之义。”
“愿随主公死战。”
刘备满意的点了点头，说道:“如此，我们便商议下如何迎战。”
待商议完毕，陶谦又派人来告诉刘备，自己已经上表朝廷荐举他为豫州刺史。按照惯例，只要有一方州牧荐举，无论朝廷认不认，刘备便已是正儿八经的豫州刺史，一方大吏了。
刘备自然很开心，自己拼死来这里为了什么，还不就是为了拿命赌上一把。
现在看来，自己赌对了，自己成了豫州刺史，自然而然与青州刺史田楷、幽州刺史公孙瓒不再是上下隶属关系，也可以说是一步登天，成为了一方小诸侯了。
就是自身底子差了些，又面临大军压境，有没有命享受这刺史的高位还是个问题。
高兴过后，刘备又不得不接着头疼。
且说曹操大军一路攻城一路屠杀，不日便到达郯城城下扎下大营。
曹操正准备召集众人商议攻城之事，有探马来报:“大人，郯城守军并未固守高城，而是在城外扎营，阻住了我们的去路。”
“你说什么？再说一遍？”曹操愣住了，根本不敢相信自己的耳朵。
一向畏战的陶谦得了失心疯吗，居然要在野外阻挡自己？
探马再次重复了一遍，这让曹操心生疑惑。
故弄玄虚，还是藏有杀招？
曹操苦思不得其解，又召曹洪、夏侯惇、李典、乐进等人进帐商议，仍不得要领。
“曹洪，你率两千骑兵去试探一下，摸清对方的虚实。发现不对，立即退回，不得恋战。”
曹操思忖再三，吩咐曹洪先去摸摸情况。
曹洪领命而去。
曹操看了看诸将，又想了想，为了稳妥，再令夏侯惇率领一万步军，李典乐进率领一万弓弩手随时准备接应，这才放下心来。