节三他给邓小平一份检查，邓小平给他一个处分抗日战争胜利后，秦基伟被任命为太行军区司令员。接着，解放战争开始，形势的发展有利于加快解放事业的步伐。1947年8月，晋冀鲁豫野战军第九纵队在河南省博爱县正式组建。纵队司令员由秦基伟担任，政委由黄镇担任，参谋长由何正文担任，政治部主任由谷景生担任。
新建的九纵一直把自己当“小弟弟”看待，听从老大哥陈赓和谢富治率领的第四纵队指挥。用秦基伟的话来讲，“九纵成立的晚，是继三纵和六纵之后，从太行山诞生的太行人民的第三儿子。虽然打了不少仗，但多为偏师，主攻的少，配合的多。在指挥关系上，也自觉退让，甘心接受四纵首长指挥。”
九纵真正改变“小弟弟”角色，是在郑州战役中，一仗扬威，一跃成为主力部队。
1948年下半年，辽沈战役、平津战役相继打响，捷报频传。9月25日，中央军委批准华东野战军举行淮海战役的建议。刘伯承、邓小平指挥部队加强西线行动，配合华东野战军作战。10月9日，刘邓决心集中第一、第三、第四、第九纵队相聚攻取南阳、郑州，策应华野在徐州战场上即将展开的淮海战役。quwo.org 橙子小说网
郑州战役不是孤立的，可以说是淮海战役的序幕。当时，刘邓发给中央军委的电报中，就明确了攻打郑州的企图：“吸引孙元良全部回援甚至可能更吸住邱清泉兵团一部向西，以达到协助华野作战的主要目的。”
当然，九纵在最初的部署中不是重要角色，依然是“小弟弟”跟在“老大哥”后面受“保护”。
秦基伟自然也想得开，想的明白。攻坚也好，配合也罢，主要目的就是消灭敌人。但秦基伟判断，郑州守军有可能会逃跑。于是，他命令九纵做好阻逃打援的一切准备工作。
果真不出所料，“老大哥”部队一纵、三纵、四纵逼近郑州时，守在郑州的国民党军第十二绥靖区第四十四军一O六师、第九十九军二六八师，见势不妙，弃城北逃。
郑州守军的行动突变，打乱了作战部署。邓小平和陈毅都在四纵指挥所里。邓小平只好打电话给北面的秦基伟：“不能让它跑掉。”
秦基伟回答：“政委放心，我的网已经形成，它跑不掉。”
陈毅接过话筒：“秦基伟，这一回就看你的了。打得好，我到你那里给你唱《借东风》，打不好，是要打屁股的。”
部队上下都知道秦基伟爱看戏，这是不争的事实。这不，陈毅都知道这一点呢！秦基伟笑了：“陈司令员，你等着吧，打完郑州，我们还是进城听梆子吧！”
陈毅说：“好。一言为定，你请客。”
秦基伟谋事在先，率九纵在郑州以北的老鸦陈地区，www.youxs.org。10月22日，郑州宣告解放。
10月23日，刚刚被任命为郑州警备司令部司令员的秦基伟，入下架子，当天“接见”被俘的国民党军5位少将，他们是第九十九军参谋长佘辉庭，第十二绥靖区政工室主任王德林，经济处处长夏子英，兵站参谋长陈守遵，第二八六师师长李福五。
10月25日晚，陈毅到达郑州，说了一句“九纵成熟了，可以打大仗了”的话，让秦基伟得意的当场表态要请客。
陈毅说：“我们俩说话都是算话的嘛！”
秦基伟说：“去看戏，《借东风》。”
陈毅摆了摆手：“此一时彼一时，现在进城了，阔了，你给我找个大饭店。总不能让肚子饿了嘛！”
肚子饿，好办。秦基伟亲自开着吉普车——可见秦基伟的玩车水平——带着陈毅上街请客，但是，满大街转悠，却找不到一家开业的大饭店。最后，他俩降低标准，在一家小饭店切了半斤牛肉，打了三两老白干。
正当秦基伟和陈毅喝酒吃肉时，郑州警备司令部值班室电话铃骤响。值班参谋桑临春一听，电话那头是邓小平：“找你们秦司令员！”
这边是邓小平找秦基伟，那边是秦基伟酒足饭饱，送走了陈毅，独自一人到中原大戏院看戏去了。
这还了得，郑州刚刚解放，一个警备司令不在位。邓小平坐到了警备司令部的值班室，一直等到秦基伟回来：“今天晚上，我们两个都有事了。你给我一份检查，我给你一个处分。”
打了大胜仗的秦基伟，怎么也没有想到，稍不留神，自己挨了一个处分，他的后勤部长杨以山还因强征民车被撤了职。当然，秦基伟明白，这是邓小平在给九纵敲警钟，防止骄傲自满。
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郑州解放后，秦基伟谦虚地指挥九纵参加淮海战役。1949年2月15日，九纵改称中国人民解放军第十五军。秦基伟任军长、谷景生任政委。秦基伟成了十五军首任军长。十五军下辖第四十三、第四十四、第四十五师，归第二野战军第四兵团指挥。
秦基伟和谷景生率十五军参加渡江战役后，一路追击，取横山，占钻山，逼上饶；后又轻取商平，威慑福州。十五军可以说是一路席卷，所向披靡，取得了骄人战绩。
1950年10月29日，中央和中央军委决定组建志愿军第三兵团和第九兵团入朝参战。秦基伟指挥的十五军改称志愿军第十五军，调归志愿军第三兵团建制。1951年3月，十五军进入朝鲜战场。众所周知的是，第十五军和第十二军在朝鲜一个叫上甘岭的地方，打了一个令美军胆破心寒、让世界人民刮目相看的战役。众所未知的是，上甘岭战役前夕，国内开始的“三反”运动，也漂洋过海进入了朝鲜战场，在坑道里，秦基伟差点成了一头“大老虎”被枪毙。
“三反”运动还有一个名称，叫“打老虎”运动。所谓“老虎”，就是贪污人民币一万元以上的，叫“大老虎”，是要枪毙的；贪污一千元的，叫“小老虎”，是要挨处分的。
由于上面布置了“打老虎”的指标，大家都有抵触情绪。因此，在坑道里，秦基伟苦口婆心地让大家发言，说：“打不到大老虎，打几只小老虎也行呀！”
经过反复做工作，终于有人开口发言了：“军长，打老虎是打下面的还是打上面的？”
秦基伟说：“只要证据确凿，上面下面的，都可以打。”
“那就打你们军首长吧，大老虎都在台上！”那位干部站起来，提高了嗓门。
一语惊四座啊！军长秦基伟、政委谷景生、副军长周发田、参谋长张蕴钰、政治部主任车敏瞧全愣住了，一起瞪大了眼睛。秦基伟点了一支烟，不动声色地说：“好嘛！你说我们是大老虎，请你说出根据来。”
那位干部似乎有准备，不慌不忙，逐条说来，多吃多占啦，意志消退啦，军阀作风啦，连骂人要枪毙人的话也揭发出来了。几件事一抖，激起了大家的不满，火力就更猛了，连秦基伟过去的警卫员也站起来：“解放战争时，我背一个洗脸盆，瓷都快掉光了，军长也不让换。现在倒好，说换说换，我看军长是变了，不艰苦朴素了。”
新帐旧帐一起算，军领导一个个都当上了“大老虎”。怎么办？战前“打老虎”，军领导都要枪毙的啊！
兵团副政委杜义德来到了十五军，代表上级党委做了结论，把大家的意见整理一番，划定秦基伟、谷景生等军领导既不是“大老虎”，又不是“小老虎”。事隔三十年后，秦基伟回忆起在朝鲜坑道里的“三反”运动，说：“我们只当了一回‘老虎’靶子，让下面的同志操练了一回嘴皮子。”
打完坑道里的假“老虎”，接着打上甘岭的真“老虎”。一代战将秦基伟率领部队在上甘岭打了一个“威震世界、驰名千古”的战役——上甘岭战役。战役中，秦基伟娴熟地使用前苏联支援的“喀秋莎”火箭炮，打的美军飞机招架不住。秦基伟说：“人倒霉了，喝口凉水也塞牙；仗打顺了，地炮也能打飞机。”