17旭日东升，晨曦微露。黄定基陪着王新亭和王震来到69团7连阵地前。
王新亭和王震在望远镜里，清楚地看到离城20多米远的城墙，城墙上站着荷枪实弹的哨兵，似乎能听到对面传来的呼吸声和紧张的喘吸声；外壕至城墙途径都是铁丝网，一层又一层，铁丝网上还挂满了铃铛，谁如果接触到铁丝网，铃铛马上会像风铃一样，丁丁咚咚响起来，敌人就会朝这边开火，要想通过去，真的并非易事。
勘察回来后，王新新、王震和张国斌团长，与7连连长魏明亮一起，开始研究挖地道的细节：接近铁丝网时，迅速盖上棉被，防止铃铛碰响……
这一天，7连的连史上写道：1947年12月25日，纵队首长王新亭、王震、张祖谅来到连队。首长们的到来，极大地鼓舞了同志们的战斗热情，争着要去挖地道。最后，连队有10人光荣地被选中，他们是排长刘明生和战士乔永生、李少贵、郭海顺；班长崔永顺和战士郭宪章、枊点军；副排长申士功和战士车元路、张有才。他们被分成三组，刘明生、崔永顺、申士功分别担任一、二、三组组长。他们十人被称为“十勇士”。
12月29日19时，团长张国斌下达了出发命令。
十勇士背着门板，门板上铺上湿棉被。战士称，这是抗击子弹的“土坦克”。他们每人携带作业工具和联络绳。第一小组刘明生和乔永生、李少贵、郭海顺出发了。刚一接触到铁丝网，还来不及把棉被盖到铁丝网上，铃铛就响了。守军立即从城头朝铃声响处甩手榴弹和燃烧弹。借着敌人燃烧弹的火光，连长魏明亮看清楚了，乔永生虽然通过了铁丝网，但是他的左手明显中弹了，双脚也一定伤的不轻，郭海顺被压制在泥缝里，动弹不得，李少贵似乎失去了踪影。
“唉！怎么会这样呢？”连长魏明亮气不打一处，把右拳头击打到自己的左手掌心上。
“连长，我们二小组上吧！”崔永顺说。
“好！你们出发，一定要把勇敢和机智结合起来！”魏连长交待道。
“连长，去掉‘土坦克’，身体会灵便一些。”
魏连长转头一看，是三小组战士车元路的建议，便采纳了他的意见。这样，第二小组的崔永顺和郭宪章、枊点军很快接近了指定目标。第三小组出发时，团长张国斌见车元路挺机灵，留下来担任联络任务。
崔永顺和郭宪章、枊点军到达指定目标后，发现第一小组的李少贵一个人正在奋力挖地道。此时此刻，他们格外高兴。因为连队的战友们都认为李少贵“光荣”了，如今却还活着。
这时，突然一枚手榴弹在附近爆炸了。又是守敌掷来的。郭宪章右腿负伤了；枊点军“光荣牺牲”了。
班长崔永顺说：“郭宪章，你返回阵地。”
“不！”战士郭宪章坚定地回答：“班长，我的腿受伤了，双手还是好的。挖地道是用双手的，不是用腿干活的！”
“那好，你留在洞口监视敌人！”班长崔永顺说。
不久，第三小组也到达了。
原先规定的，联系的铃铛很久没有响了。张团长和魏连长心情沉重起来：他们都光荣了？！
“团长，这回该我下去了！”车元路说。
“好！你赶快下去，了解情况，回来报告。”团长张国斌急速地说。
车元路机敏地爬过铁丝网，借着敌人的“天灯”观察，发现联络绳被打断了。他迅速滑下外壕，见到了塌方处，钻出了自己的战友。原来，他们挖的地道被敌人炸塌方了。
“塌方了，今晚能完成任务吗？”车元路问。
“能！”崔永顺回答。
于是，他们一同用门板和圆木支撑地道口，又在地道口搭上湿棉被。这样，既可以防塌，又可以防炸。他们轮番作业，地道初成样子了。
王新亭和黄定基回到旅指挥所后，不断打电话询问地道掘进情况。这时，车元路回来了。张国斌团长兴奋地汇报说：“进展顺利！”
车元路往返在地道和阵地之间，一边传达首长的指示，一边汇报地道那边的情况。车元路第3次返回报告时，头部负伤了。车元路报告说：“已挖5人深了。崔永顺，郭海顺他们的手指甲都脱了，还在坚持挖。受伤的郭宪章坚持在运土。”
张国斌动情地说：“小车在枪林弹雨中跑了好几趟了，该给你立大功啊！”
魏连长说：“是啊！真不容易！”
他们都想让车元路休息，但又怕其他人路不熟悉，只好忍痛再叫他去一趟，告诉勇士们：“挖7人深就可以了，再加把劲，一定要坚持最后5分钟。”——“5人深”和“7人深”的意思，指战员们都懂，就是5个人或7个人用身体相连起来的长度。
张团长和魏连长焦急地等待着。
拂晓时分，车元路突然出现了。“报告团长，地道挖成了，他们在等待你们的命令。”
“快，快回去。命令他们趁大雾赶快撤回来。”张团长一脸地激动。
魏连长抬头远眺，山后的太阳喷薄欲出，耀眼的光芒直冲云霄。尽管雪后寒气逼人，但魏连长涌动的思绪让他觉得周身暖暖和和的。
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