是夜，城中沈家。
家主沈帆坐在桌案前，放下手中刚刚送来的案册，眉头微皱。
家族所有子弟名册，都在这里了？
管家连连点头道，都在这里，连下面镇子的几个分支案册都拿来了！
可还有流落在外的？沈帆接着追问。
管家面露无奈，自然是有，可老爷您也是知道的，这一时半会儿，寻不到人啊。
砰！
沈帆猛地一拍桌子，脸色沉下来：找不到就不找了？！距离剑楼开启还有足足两个月的时间，难道就这么坐以待毙？
管家吓得一个激灵，老奴这就去安排！
打发走了管家，沈帆重新坐下来，脸色却不见好转。
他们沈家，在此处扎根三百多年，已然发展成一个大家族。
这一切，都要归功于三百年前一位老祖入万脉剑宗门墙，虽只是外门的一个小小管事，亦能位家族带来极大的便利。
三年前，那位老祖寿终正寝，在宗门坐化，消息隐瞒不住，已然传开。
这三百年来，沈家虽再无子弟得入万脉剑宗，却也有不少人进入其余宗门修炼，最出息的一人，已经坐到一小宗门长老的位置，可保家族无虞。
可就在最近，沈帆听到一个极其不妙的消息。
城中另一家族，吴家的幺孙，竟被测出上品灵根，剑道天赋亦十分不错。
换言之，这个幺孙通关考核进入万脉剑宗的可能，八九不离十！
沈帆一开始听闻此事，自然不信。若吴家真有如此天才，不应这么早就暴露出来，否则引来万神殿的暗杀，岂不是功亏一篑？
后来他托关系打探一番，才知吴家这个幺孙，早就得厉万盛青眼，提前送入万脉剑宗一处灵池洗练肉身。
可以说，这个幺孙进入万脉剑宗，已是板上钉钉。且其人已不在城中，消息传开自然也没什么。
甚至于，这个消息就是吴家主动传开，为的就是给自己施加压力。
沈帆的确感到极大压力，烦躁地一连数日都不曾合眼歇息。
一山不容二虎的道理，他当然懂。
眼下他沈家掌控城中七成铺子，仍占据绝对上风，可一旦吴家那小儿入万脉剑宗的确切消息传回来，城中局势顷刻就会大变。
背靠大树好乘凉，吴家就算再弱，可一旦表现出想要侵吞的意思，他若不想被灭，就只能将城中产业拱手让人。
吴家祖坟冒青烟了？怎么就生出那么个小怪物！
沈帆恨得直咬牙，再看桌前一排排的案册中，愣是找不出一个优秀的，更是苦闷。
万脉剑宗此次放低收入门槛，可最低也得是中品灵根，且只收测灵珠青光满溢，离上品灵根只差一线的苗子。
主家虽有中品灵根，可无一例外，都无青光满溢之象，苗子送去，尽数被刷。
无奈之下，沈帆只能寄希望于分支与下辖镇子，可一看今日送来的名册，他不禁大失所望。
居然连一个中品灵根都没有。
他虽然打发管家去寻找流落在外的家族子弟，可也知道希望渺茫。
那些都是因为犯错，而被逐出家族的子嗣后代。关系早已疏远不说，还都是一些无灵根、杂灵根的废材，生出的后代大多都是凡人，即使偶尔运气好，生出一个下品灵根又有何用？
而且这些罪嗣，大多都已失去行踪，短短两个月内，能寻到十个八个都算是不错的。
指望这十个八个里，出一个青光满溢的天才，未免太过异想天开。
沈帆攥紧手中案册，他不
是没想过举族迁离此城。可野外不比城内，有万脉剑宗维持安定。
若是不慎遭遇魔修，动辄就有被灭全族的风险，他哪里敢去赌。
沈帆闭上眼，哀叹一声。
实在不行，他只能选择伏地作小，主动将地盘让给吴家，希望吴家不要赶尽杀绝才好。
……
一个半月后。
管家将一百三十九个战战兢兢的少年少女，带到沈帆面前。
老爷，这是最后一批。管家开口，声音透着一丝疲惫。
沈帆微微点头，视线扫过场中乌泱泱一片的半大孩子，听到一片抽泣声。
短短半个月，寻找流落在外的子嗣后代，效率太低。
所以他改了主意，干脆让管家将方圆百里内，所有年龄合适的凡人孩子，全都带回测灵根。
只要能测出一个可入万脉剑宗的苗子，他们沈家就还有希望。
如此粗暴不要脸的手段，自然让城中其他修真家族看了笑话，但沈帆不在乎。
这是他唯一能想到的办法。
可惜前面领过来的五批孩子，无一例外，都不合格。凡人后代出修真天才的概率，太低太低。
最后一批……
沈帆压下心头烦乱的思绪，取出中品测灵珠丢给管家，开始吧。
管家忙不迭地点头，捧着测灵珠站到一众孩童面前，朗声喝道：都给我乖乖排好队，一个个过来，将手放在珠子上。
只要你们做好此事，事后自会送你们回到父母身边。
此话一出，少年们渐渐都止住哭声，沈家管事的约束下，排成一列开始测灵根。
无光，无灵根，送走！
无光……
无光……
灰光，杂灵根，送走！
……
队伍行进得很快，大多数少年都是无灵根或是杂灵根，测灵根本不费时间。
家主沈帆坐在一旁看着，心也随着场中孩子数量减少，一点点下沉。
没希望了……
他闭上眼，不忍再看。
连续测完一百个孩子后，管家也有些麻木，机械地接着喊道：下一个！
一名虎头虎脑的少年小心翼翼地走上前来，闷头不敢去看管家，伸出小手覆在测灵珠上。
霎时间，测灵珠生出一蓬淡青色光泽。
看惯了灰白无光的管家立刻一惊，连忙叫道：老爷！
沈帆登时睁开双眼，看到那一抹青色，立刻坐直了身子，一瞬不瞬地盯着测灵珠，心脏怦怦狂跳。
少年被盯得有些害怕，但似乎也知道自己是遇到了天大的机缘，没有拿开手掌，两只眼也等着散发出青光的珠子，眼里浮现出一丝期待。
可惜，青光只涨到一半，便就停了下来，再无寸进。
沈帆怔怔看着那半珠青光，沉默许久，终是长叹一声。
凡人子嗣里能出这么一个中品灵根，已是奇迹，然而还是差了一半。
沈家的气数，终究是尽了。
不用再测了。
到了这一步，沈帆反而平静下来，缓缓道：剩下的三十八人直接送回去，你去询问此子父母，若是他们愿意，就将他送去霜华宗培养，若是不愿，便也随他。
是。
管家神情悲戚，应了一声，见家主直接起身回屋，他正要收起测灵珠。
却在这时，人群中忽然有一乞丐少女走出，三两步便走到近前，一掌覆在测灵珠上。
你…
管家愕然之下，正要阻止，却见手中测灵珠忽然爆出一阵刺眼的青光，随后——
只听砰的一声巨响，测灵珠竟然直接爆裂开来。
管家震惊地看着眼前这一幕，彻底呆住了。
怎么回事？
沈帆听到动静，皱着眉头出现在屋门前，看到那一地测灵珠碎片，顿时面色微沉，说道：
一百灵石，从你月俸里扣。
管家闻言立刻回过神来，激动得声音都变了调：家主，测灵珠不是我摔碎的，是上品灵根！
沈帆瞳孔骤缩，你说什么？！
他身形一闪，直接到了管家身侧，视线落在对面身形瘦弱的少女身上。
乞丐少女顿时吓得脸色发白。
沈帆神情立刻缓和下来，重新取出一枚下品测灵珠，放在少女面前，道：别害怕，重新把手放上去试试。
乞丐少女抿了抿唇，低声道：若是再弄碎了……怎么办？
沈帆面露柔和，若是再碎了，你就是我沈家的大恩人，想要什么，我就给你什么！
真的？
乞丐少女杏眸微亮，二话不说把手放在下品测灵珠上。
下一刻，刺目的青光在三人面前迅速放大，随后再次砰的一声爆裂！
沈帆亲眼见到过程，心中阴霾霎时一扫而空，哈哈大笑：天不亡我沈家！
管家亦是激动得不能自已，连连道喜：恭喜老爷，贺喜老爷！
笑过之后，沈帆很快恢复冷静，沉声道：***，这小丫头的存在，在剑楼开启前，绝不能让任何人知道，特别是吴家。
老奴领会的。
管家连连点头，正要下去安排，又被沈帆叫住。
对了，这丫头是什么来历？
管家回头看着衣衫褴褛的少女，顿时古怪道：老爷，她在边陲小镇街上行乞，老奴也不知是何来历。
沈帆闻言回头看着乞丐少女，神情更为和蔼：小丫头，你家在何处？
少女面露失落，低声道：大人，我自小在街上行乞，没有家。
那你现在有家了！
沈帆嘴角的笑容几乎抑制不住，从此之后，你就姓沈，叫沈冉可好？
少女却是摇头，沈帆眉头微皱，正要反问，却听少女委屈道：不好听。
沈帆愣了一下，旋即失笑，无不宠溺地说道，好好好，只要姓沈，名字随你自己取，如何？
少女闻言，顿时眉开眼笑，笑得露出一双尖尖的虎牙。
那我以后，就叫沈襄。
向苼，沈襄！